L'ESPACE : la Lune

  La Lune :

    Notre plus proche voisine dans l'espace, la Lune, gravite autour de la Terre depuis presque 4,5 milliards d'années. Selon une théorie, un objet de la taille de Mars se serait écrasé sur la jeune Terre, dispersant un immense nuage de matière dans l'espace, lequel se serait condensé ensuite pour former la Lune. Comme la Lune est plus petite que la Terre, sa force de gravité est plus faible et ne lui permet pas de retenir de l'air ou de l'eau.
    Sans atmosphère pour la protéger, la Lune est ainsi heurtée par toutes sortes d'objets planétaires qui laissent de profondes traces sur sa surface. Sur la Lune, les zones sombres s'appellent maria ou mers; elles ont été modelées par des impacts météoriques d'une forces inouïe, faisant jaillir de la lave qui s'est solidifiée au fond des cratères.

Les phases de la Lune :

    D'elle-même, la Lune ne diffuse acune lumière. Si nous pouvons la voir, c'est uniquement parce qu'elle agit comme un immense miroir en reflétant la lumière du Soleil.
    Comme la Lune tourne autour de la Terre, elle semble prendre des formes différentes, parce que nous n'apercevons que son côté ensoleillé. Ces divers formes sont appelées des phases.
Il faut 29,5 jours à la Lune pour passer d'une pleine Lune à la suivante.

Lever de Terre :

    Les astronautes d'Appolo 8 furent les premiers humains à voir la Terre se lever et se coucher lorsqu'ils étaient en orbite sur la Lune en décembre 1968. Ils décrivirent la Terre bleu et blanc comme une oasis dans l'espace, comparée à la surface grise et aride de la Lune. 

Les cratères :

    La surface de la Lune est modelée de cratères dont les dimensions varient des plus petites dépressions à d'immenses bassins d'un diamètre supérieur à 200 km.
Les cratères sont en général de forme circulaire, bordés de garndes parois créées par les débris éjectés lors des impacts. La plupart d'entre eux ont un piton central, là où la croûte a rebondi après la collision. Les jeunes cratères ont des rayons de matières éjectées qui ont été pulvérisées en filets lumineux.

Les ressources de la Lune :

    La Lune est riche en métaux. On en trouve le titane, le fer, et le magnésium.
Aussi, la Lune contient un gaz rare, l'hélium- 3 ( ³He ), qui pourrait peut-être combler les besoins d'énergie sur Terre.

La face cachée :

    Comme la Lune tourne sur elle-même une seule fois pendant qu'elle se déplace sur son orbite autour de la Terre, nous apercevons toujours la même face.
Sa face cachée resta un mystère jusqu'à ce que la seconde spatiale russe " Luna 3 " passe derrière la Lune et en envoie les premières images en 1959. D'une apparence très différente de la face visible, elle montre plus de cratères mais moins de mers sombres, parce que sa croûte est plus épaisse et qu'elle peut mieux résister aux grands bombardements. Beaucoup de ces cratères portent le nom d'un scientifique, comme celui de Pasteur.

Notes :

● La distance de la Terre à la Lune : 384 400 km.

● Il fallu 3 jours à Apollo 11 pour atteindre la Lune à la       vitesse de 38916 km/h.

● Les vaisseaux spatiaux échappent à la gravité                     terrestre à 62 550 km et sont attirés par la Lune.